Il est intéressant, quand on effectue une estimation, de pouvoir mesurer la qualité de cette estimation. En donnant au passage la probabilité que l'on a de se tromper. Nous préfèrerons donc dorénavant des intervalles de confiance.
Reprenons notre problème de poids, nous souhaitons déterminer une intervalle tel que la probabilité que le poids moyen soit dans cet intervalle soit égale à . est le risque d'erreur, est le coefficient de confiance. Soit la moyenne observée sur l'échantillon, ( ) l'estimation de l'écart-type. Alors l'intervalle de confiance de la moyenne avec le coefficient de confiance est
avec le réel tel que si suit , alors
Remarqons que, si est la fonction de répartition de la loi normale centrée réduite, alors
Donc on cherche tel que
Par exemple, pour , on a .