Si et
, alors on a
,
sinon, on a
.
est un ensemble particulier
appelé intervalle
est la borne inférieure et
la borne
supérieure. Plus généralement,
et
sont les bornes de
l'intervalle
.
Si les crochets sont orientés vers l'intervalle (ex.
ou
)
cela signifie que les bornes sont comprises dans l'intervalle, on dit
alors que l'intervalle est fermé.
Si les crochets sont orientés vers l'extérieur (ex.
ou
)
cela signifie que les bornes ne sont pas comprises dans l'intervalle,
on dit
alors que l'intervalle est ouvert.
est donc l'ensemble des valeurs strictement comprises entre
et
. C'est-à-dire
. Il est tout
à fait possible que l'une des bornes soit fermée et l'autre ouverte,
par exemple :
.