La première méthode consiste à subdiviser l'aire que l'on souhaite calculer en rectangles. Soit l'intégrale dont on cherche à approcher la valeur. On subdivise l'intervalle en intervalles d'amplitude . Nous obtenons ainsi les intervalles :
On remarque que est la borne supérieure du dernier intervalle. Le -ème intervalle est la base d'un rectangle dont les quatre sommets ont pour coordonnées
La surface d'un tel rectangle est donnée par
On approche en additionnant les aires des rectangles :