Ce problème revient à dénombrer les sous-ensembles à éléments d'un ensemble à éléments. Enumérons-les : , on constate qu'il y en a . Cependant, nous observons que si nous énumérons les couples d'éléments distincts que l'on peut former avec boules numérotées : , on constate qu'à chaque paire il est possible d'associer couples. Or, nous avons formé couples, donc il y a deux fois moins de paires que de couples et on retrouve bien paires.