Soient et deux moyennes observées sur deux échantillons de tailles respectives et , et , les écart-types estimés (ou connus) des populations dans lesquelles ont été prélevés les échantillons. On se demande si la différence entre et est significative. On pose les hypothèses suivantes :
Soit (resp. ) : la variable aléatoire : ``Valeur moyenne du
critère sur les individus d'un échantillon d'effectif
(resp. ) prelévés dans une population", la moyenne estimée dans
cette population est (resp. ). Alors