Cette section traite de la généralisation à une population d'observations effetuées sur un échantillon. Supposons que l'on souhaite déterminer la loi de la variable aléatoire : ``poids d'un français de sexe masculin ayant entre et ans''. Il est impossible de tous les faire passer pour les peser, on va donc prendre les mesures sur un échantillon (de taille par exemple), puis les généraliser à une population, nous cherchons l'espérance mathématique de et son écart-type . Soit le -ème poids observé, alors on pose
et
Nous admettrons que est estimé par , et par (si vous voulez savoir pourquoi, documentez-vous pour trouver ce qu'est le biais d'un estimateur).