Étant donnée une série statistique, la fréquence de la modalité est définie par . est la proportion d'individus sur lesquels on observe la modalité . On remarque que la somme des fréquences doit être égale à . Dans l'exemple sur le nombre d'enfants, on a , donc dans les quatre neuvièmes des foyers qui ont été observés, il n'y avait pas d'enfants.