Etant donné un réel positif ou nul, la racine carrée de , notée , est le nombre positif ou nul qu'il faut multiplier par lui-même pour obtenir . Par exemple, , car . Les esprits perspicaces remarqueront que l'on a pas , même si , car seul est positif. On déduit des propriétés sur les puissances les propriétés suivantes :
Attention, on n'a certainement pas ! Même s'il existe quelques valeurs et telles que la relation est vérifiée.