Le nombre de façons d'ordonner éléments distincts est donnée par (la preuve vous est laissé en exercice).
On le démontre par récurrence sur ,
est celui des sous-ensembles à éléments qui ne contiennent pas ,
On remarque que et que , donc . Comme est l'ensemble des sous-ensembles à éléments de , on le redéfinit de la sorte :
Comme et , alors par hypothèse de récurrence, . Par ailleurs, chaque élement de se décompose de la sorte : où est un ensemble à éléments ne contenant pas . Donc
Il a donc autant d'élément dans que de sous-ensembles à éléments de . Comme et , alors par hypothèse de récurrence, on a . De ce fait .
et que par conséquent
et que par conséquent .
Pour tout .
Etant donné un ensemble à éléments, dénombrons les parties de , ce qui revient à calculer . Pour ce faire, on décompose en sous-ensembles , , définis comme suit
On remarque que pour tout , , donc . Réciproquement, pour tout , tout élément de est, par définition, une partie de , donc . On déduit de cette double inclusion que
Deux ensembles et tels que sont nécessairements disjoints(si ça vous semble pas évident, cherchez un contre-exemple et vous comprendrez pourquoi...). Donc
Si cette propriété ne vous parle pas, démontrez-la par récurrence en utilisant le fait que si , alors . Nous avons démontré que . Donc . Le nombre de parties d'un ensemble à éléments est donc . Il vous est possible, de vérifier ce résultat par récurrence, le raisonnement est analogue à celui employé pour prouver que , mais en plus facile.