Une fonction de dans
est donc une relation qui à tout élément
de
associe
ou
élément de
. On remarque que toute
application est aussi une fonction, mais que la réciproque est
fausse. Nous étudierons dans ce cours les fonctions réelles d'une
variable réelle, c'est-à-dire les fonctions telles que
. La notation ensembliste n'est pas très commode, nous utiliserons
plutôt une formule permettant de calculer l'image
d'un élément
. Par exemple, si
, cela signifie que pour
calculer l'image d'un nombre
, il faut le multiplier par
et
ajouter
.