Il est d'usage lorsque l'on présente une équation différentielle de placer toutes les inconnues ainsi que leurs coefficients du coté gauche de l'égalité, et tout le reste à droite. Si le deuxième membre de l'équation est nul, on dit alors que l'équation est homogène. Par exemple,
est homogène. Par contre,
ne l'est pas. En effet, le terme n'est pas un coefficient d'une
inconnue et devrait être placé à droite. Ce qui donne,
Comme le deuxième membre de cette équation n'est pas nul, celle-ci
n'est pas homogène. A toute équation diférentielle non homogène, on
associe une unique équation différentielle appelée équation homogène
associée. Celle-ci s'obtient en remplaçant le deuxième membre par
. Par exemple,
a pour équation homogène associée