Les chiffres symétriques à clé

On cherche une méthode de chiffrement telle que même si le secret de l'algorithme n'est pas suffisament bien tenu, cela n'aura pas de conséquences sur sa fiabilité. Un algorithme symétrique à clé est une fonction $f$ qui à tout message clair $M$ et à toute clé $K$ associe un message chiffré $C = f(M, K)$. On déchiffre le message en utilisant la même clé (ou une clé facile à trouver à partir de la première), $f^{-1}(C, K)$ nous donne le message déchiffré. Cela signifie que même en connaissant $f$, un tiers non autorisé ne pourra pas déchiffrer $C$ sans $K$. Si $K$ est découverte, il suffit de changer de clé, et il sera alors possible d'utiliser le même algorithme.